Medicamentos controlados são os que estão sujeitos ao controle do Ministério da Saúde e só podem ser vendidos mediante a apresentação e retenção de receita, por conter substâncias que podem causar danos à saúde e até levar à morte. Um dos maiores riscos da automedicação é a combinação de remédios incompatíveis.Segundo dados da Fundação Oswaldo Cruz, do Rio de Janeiro, 30% das 80 mil mortes anuais por intoxicação têm como causa, o uso indevido de medicamentos. O Brasil é o quinto país do mundo em consumo de medicamentos. O uso desses medicamentos em todo o planeta, já supera a procura pela cocaína, heroína e ecstasy juntos.
O alerta é do Departamento Internacional de Controle de Narcóticos, ligado à ONU, que cita a morte de Michael Jackson como exemplo do interesse por drogas lícitas.